Основные, или вторые блюда, как правило самые главные и сложные блюда всей трапезы. Чаще всего это горячее блюдо из мяса, птицы, рыбы или морепродуктов, к которому подбирают в качестве гарнира приготовленные или сырые овощи, бобовые, крупы, макароны или грибы. Иногда основное блюдо может состоять из первого и второго, приготовленного в одной кастрюле, например, немецкий айнтопф, венгерский гуляш или индийский мург макхани.